1997 年 4 月,曾經頗具影響力的航空界期刊《國際航空》(Interavia) 預測,中國將在十年之內超過俄羅斯,成為發展中國家的戰鬥機供應。2006年,《航空周刊與航天技術》(Aviation Week & Space Technology)也曾研判「中國可能會成為出口市場戰鬥機零組件的廉價供應商。」
這一切都沒有發生。
根據「斯德哥爾摩國際和平研究所」(the Stockholm International Peace Research Institute)武器轉讓數據庫的數據,2000 年至 2020 年間,中國僅出口了價值 72 億美元的軍用飛機。與此同時,美國穩居榜首,出口 996 億美元,俄羅斯以 615 億美元位居第二。就連法國的飛機出口額也是中國的兩倍,達到 147 億美元。中國軍機出口幾乎沒有上升的跡象。
中國戰鬥機也沒有突破其相對較小的核心市場。在 1990 年代,其最大的客戶是巴基斯坦、孟加拉國、緬甸、朝鮮和一些非洲國家。今天的名單依舊如此。「戰略暨國際研究中心」( Center for Strategic and International Studies)的一份報告指出,自2010年以來,中國常規武器銷售的63.4%流向了巴基斯坦、孟加拉國和緬甸。