中國的新聞媒體壹向受黨的嚴格控制,壹直有泛政治化的特點。改革開放以來,傳媒經營制度有所松動,擴大了報紙的自主經營權,出現了媒體政治、經濟分離化的發展趨勢。但是,至今所有的傳媒仍然基本上受政府的控制,私人或私營機構還不能涉足傳媒業。現在政府讓部分報紙自籌資金辦報、“到市場經濟中闖蕩”的做法,被報刊業稱為“又要捆住媒體的手腳、又要壹腳將媒體踢下海”。不過,這也逼得不少媒體必須在不觸怒政府的前提下盡可能地面向大眾,增大自己在讀者市場中的份額。這些報紙過去“吃皇糧”的時候,在編輯方針、報道內容上都不敢創新,甚至不敢越雷池壹步。現在,報紙主要靠市場而存活,就必須成為以通俗化與娛樂化為主的大眾化報紙。在大眾化報紙中,雖然也有少數敢刊發壹些比較大膽的批評時政的文章,但基本上仍受到嚴格的監控,經常被“黃牌警告”。從1998年來被停業整頓以及撤換報社領導的媒體有數十家,[27]根據總部設在美國紐約的保護記者協會(Committee to Protect Journalists)發布的2003年年度報告,連續4年,中國均是世界上關押記者最多的國度,幾乎占全世界被關押記者總數的1/3。2001年是中國關押記者最多的壹年,總共囚禁了118位記者。 [28]